Система альтернативной коммуникации PECS была разработана в 1985 году и была предназначена для работы с детьми-дошкольниками с расстройством аутистического спектра и другими социально-коммуникативными особенностями, для которых характерно отсутствие целенаправленной или социально-приемлемой речи.
Дети, использующие PECS, сначала учатся общаться с помощью отдельных карточек, потом овладевают навыком комбинирования карточек и создания различных грамматических конструкций и смысловых связей, выполняя множество коммуникативных функций.